ETHYMOLOGIE

Le mot « chamane » ou « chaman » est connu dès le XVII° siècle.
Sam est une racine altaïque signifiant s’agiter en remuant les membres postérieurs. « Saman » est un mot de la langue toungouse qui signifie danser, bondir, remuer, s’agiter.

L’idée générale est celui d’imitation des espèces animales, notamment celles qui sont prisées à la chasse : les cervidés et les gallinacées.

Suivant Bertrand Hell, le shaman est soit « celui qui sait », soit celui qui « bondit, s’agite, danse ».

Un livre de référence sur le sujet par Mircea Eliade